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Descrizione

L'astronomia (dal greco: ) è una scienza naturale che studia gli oggetti e i fenomeni celesti. Usa la matematica, la fisica e la chimica per spiegarne l'origine e l'evoluzione. Gli oggetti di interesse includono pianeti, lune, stelle, nebulose, galassie e comete. Fenomeni rilevanti includono esplosioni di supernova, lampi di raggi gamma, quasar, blazar, pulsar e radiazione cosmica di fondo a microonde. Più in generale, l'astronomia studia tutto ciò che ha origine al di fuori dell'atmosfera terrestre. La cosmologia è una branca dell'astronomia. Studia l'Universo nel suo insieme.[1]

L'astronomia è una delle più antiche scienze naturali. Le prime civiltà nella storia documentata fecero osservazioni metodiche del cielo notturno. Questi includono babilonesi, greci, indiani, egiziani, nubiani, iraniani, cinesi, maya e molti antichi popoli indigeni delle Americhe. In passato, l'astronomia includeva discipline diverse come l'astrometria, la navigazione celeste, l'astronomia osservativa e la creazione di calendari. Al giorno d'oggi, si dice spesso che l'astronomia professionale sia la stessa cosa dell'astrofisica.[2]

L'astronomia professionale è suddivisa in rami osservativi e teorici. L'astronomia osservativa si concentra sull'acquisizione di dati dalle osservazioni di oggetti astronomici. Questi dati vengono quindi analizzati utilizzando i principi di base della fisica. L'astronomia teorica è orientata allo sviluppo di modelli informatici o analitici per descrivere oggetti e fenomeni astronomici. Questi due campi si completano a vicenda. L'astronomia teorica cerca di spiegare i risultati dell'osservazione e le osservazioni vengono utilizzate per confermare i risultati teorici.

I dilettanti svolgono un ruolo attivo in astronomia. È una delle poche scienze in cui questo è il caso. Ciò è particolarmente vero per la scoperta e l'osservazione di eventi transitori. Gli astronomi dilettanti hanno aiutato con molte scoperte importanti, come la ricerca di nuove comete.